Mamífero marino herbívoro grande nativo de las aguas costeras del sudeste de Estados Unidos, el Mar Caribe y el norte de Sudamérica. Caracterizado por su cuerpo rotundo, cola en forma de remo y temperamento dócil.
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Ecología
Habitat
Ambientes marinos costeros poco profundos y cálidos, estuarios, ríos y lagunas con abundante vegetación acuática. Principalmente encontrados en regiones tropicales y subtropicales del Océano Atlántico.
Ecological Role
Ingenieros críticos del ecosistema que mantienen el equilibrio de la vegetación acuática, sirven como indicadores de la salud del ecosistema y contribuyen al ciclo de nutrientes en ambientes marinos costeros.
Morfología
SKIN COATPiel gruesa, arrugada de color gris-marrón, pelo escaso tipo cerdas, delgada capa de grasa subcutánea para regulación térmica.
LIMBS WINGSExtremidades anteriores en forma de remo usadas para maniobrar, sin extremidades posteriores externas. Cola ancha y espátula para propulsión y dirección.
HEAD SENSORYOjos pequeños, grandes orificios nasales con labios musculosos, vibrissas sensitivas (bigotes) para percepción táctil, excelente conciencia espacial subacuática.
BODY STRUCTURECuerpo grande y robusto con longitud promedio de adultos de 3.0-4.5 metros, pesando 400-1,500 kg. Cuerpo en forma de torpedo adaptado para locomoción acuática.
