Ave acuática grande y negra ampliamente distribuida por Eurasia y partes de África, conocida por sus excelentes capacidades de buceo y pesca.
Ambientes marinos costeros, lagos interiores, ríos y estuarios con proximidad a masas de agua ricas en peces y sitios de anidación rocosos o arbóreos.
Depredador clave en ecosistemas acuáticos, regulando poblaciones de peces y sirviendo como especie indicadora importante de la salud ambiental marina y de agua dulce.