Una pequeña especie de roedor nativa de las regiones boreales de bosque y tundra del norte de Europa y Asia, caracterizada por su cuerpo compacto y adaptación a entornos fríos.
Habita principalmente zonas de bosques de coníferas y mixtos, áreas de transición bosque-tundra y regiones montañosas subárticas con vegetación terrestre densa y condiciones frías y húmedas, típicamente entre 0-2000 metros de elevación
Componente crucial de las cadenas alimenticias del ecosistema norteño, sirve como presa principal para depredadores como zorros árticos, búhos y armiños, y regula las comunidades vegetales mediante herbivoría
